La jícama, pipilanga, yacón o nabo mexicano es una planta leguminosa, originaria de México y Centroamérica, cultivada especialmente por su tubérculo comestible. Fue introducida con éxito por los españoles en Filipinas donde es conocida como singkamas y desde allí se extendió a Indonesia, a las islas del Pacífico, al sudeste de Asia y a China.
La planta es una enredadera que crece 4 a 5 m. Prospera en zonas tropicales o subtropicales, no inundables con precipitación anual de 1.000 a 1.500 mm, a menos de 1.400 msnm
El tubérculo puede tener hasta 3 dm de diámetro. El exterior de éste es amarillo, mientras que su interior es blanco cremoso, con una textura quebradiza que se asemeja a la de una papa cruda o una pera. El sabor es dulce y almidonado. Generalmente se consume crudo, con sal, limón y chile o en ensaladas. También se come cocinado, en sopas, asada o frita. Es común la preparación de jugo de jícama.
En contraste con el tubérculo, el resto de la planta se considera tóxico; la semilla tiene un alto contenido del insecticida natural rotenona, y puede ser usada molida para combatir plagas. El aceite de las semillas puede emplearse para el consumo humano una vez retirada la rotenona.
El tubérculo contiene de 86 a 90% de agua; vitamina C, calcio, fósforo, potasio, hierro y trazas de proteína y lípidos. Su sabor dulce proviene de la oligofructosa inulina (carbohidrato que por medio de la cocción se transforma en fructosa, también llamado fructo-oligosacarina), que no es metabolizada por el organismo humano y resulta ideal para consumo de los diabéticos.
El tubérculo conservado en lugares secos, a temperaturas entre los 12 y 16 °C puede conservarse uno y hasta dos meses.
La palabra jícama tiene su origen en la palabra náhuatl xīcama o xīcamatl.
Beneficios de la jicama
La jícama, también denominada nabo mexicano, xicama o yacón, es una planta enredadera (Pachyrhizus erosus) originaria de México y Centroamérica de la que se consume su tubérculo.
Los tallos, las hojas, las vainas y sus semillas contienen una sustancia llamada rotenona que puede ser tóxica para las personas, se utiliza como insecticida. La Jícama es un gran alimento para aquellos que están a dieta, porque contiene muy pocas calorías, nada de grasa y mucha fibra. Además contiene una buena cantidad de Vitamina C. La jícama contiene potasio, hierro y calcio. Además, el tubérculo presenta un buen contenido de carbohidratos. 100 gramos de jícama contienen 87% de agua,1.3 gramos de proteína, 9.9 gramos de carbohidratos y 39.9 calorías. La jícama es utilizada como fuente de almidón.
La jicama es una excelente alternativa para quienes siguen un menú bajo en carbohidratos y puede tomarse a cualquier hora del día. Auxilian a mantener los niveles de colesterol estables. Reducen el riesgo de presentar ciertos tipos de cáncer.
Sus hojas sirven para la preparación de tisanas medicinales que ayudan de tranquilizante natural para el tratamiento de enfermedades cardiacas, la diabetes y la tensión arterial por su alto contenido de calcio. El Iniap cuenta con tecnología para la producción de tisanas medicinales de jícama, la elaboración de jugos y jarabes con alto contenido de azúcares no calóricos en sustitución de la sacarosa o azúcares comunes.
La jicama es una excelente alternativa para quienes siguen un menú bajo en carbohidratos y puede tomarse a cualquier hora del día. Auxilian a mantener los niveles de colesterol estables. Reducen el riesgo de presentar ciertos tipos de cáncer.
Sus hojas sirven para la preparación de tisanas medicinales que ayudan de tranquilizante natural para el tratamiento de enfermedades cardiacas, la diabetes y la tensión arterial por su alto contenido de calcio. El Iniap cuenta con tecnología para la producción de tisanas medicinales de jícama, la elaboración de jugos y jarabes con alto contenido de azúcares no calóricos en sustitución de la sacarosa o azúcares comunes.
